The Ottawa REDBLACKS have named six players as team captains, ahead of their 2024 season opener on Thursday night at TD Place.
Following a vote by the team’s players; quarterback Dru Brown and receiver Dominique Rhymes will serve as offensive captains, alongside defensive captains in linebacker Jovan Santos-Knox and defensive back Adarius Pickett, with kicker Lewis Ward and punter Richie Leone representing the special teams units.
“Dru, Dom, Jovan, Adarius, Lewis, and Richie embody both the on-field and off-field qualities that we look for from members of our football club,” said REDBLACKS Head Coach Bob Dyce. “We are excited for them to lead us into the 2024 season as our captains.”
Brown enters his first season with the REDBLACKS, after being acquired via trade from the Winnipeg Blue Bombers on January 18. The Palo Alto, California native served mainly in a backup role, but started a pair of games for the Bombers in 2023, completing 62 of 89 passes for 983 yards and nine touchdowns, scoring another pair of majors on the ground.
Rhymes returns to the nation’s capital for the first time since 2019, following a three-season stint with the BC Lions. Though limited to 10 games by injury a season ago, the Murray State product put up a combined 2,347 receiving yards on 148 catches, and 18 touchdowns over his three seasons out west. Rhymes earned CFL All-Star honours in 2022, on the back of a 1,401-yard, 11-touchdown season.
Santos-Knox was sidelined for six games of his debut season with the REDBLACKS, but his impact was felt in force when on the field. The Waterbury, Connecticut native suited up in 12 games during the 2023 campaign; recording 64 tackles, and three sacks. Santos-Knox finished the year as the CFL’s top-ranked run-defending linebacker, per PFF, with a grade of 88.4, and leading the league with six tackles for loss.
Pickett was a finalist for the CFL’s Most Outstanding Defensive Player award in 2023, recording 124 total tackles (second in CFL) as a member of the Toronto Argonauts. The former UCLA Bruin also tallied a career-high six sacks, to go with five tackles for loss (second in CFL), a forced fumble, and two fumble recoveries. Pickett signed with the REDBLACKS as a free agent on February 6, after being named a CFL All-Star for the first time.
Ward’s 2023 season was cut short at 13 games due to injury, but the 31-year-old veteran still converted on 34 field goal attempts, including a 54-yarder that was his longest made kick since 2019. The University of Ottawa product enters his sixth season with the REDBLACKS as the CFL’s current all-time leader in field goal accuracy (88.09%), and holding a professional football record set in 2019 with 69 consecutive made field goals. He also holds the record for longest made field goal in Ottawa professional football history, at 56 yards.
Leone was named a CFL All-Star for the fifth time in his decorated career, a season ago, with his 47.6 average punt yards tied for the second highest mark in the league. The Roswell, Georgia native heads into his sixth season with the REDBLACKS, and eighth of his CFL career, as the owner of the league’s second-highest career punting average at 47.7 yards (minimum 200 attempts). Leone has also spent time in the NFL; with the Baltimore Ravens, Pittsburgh Steelers, and Arizona Cardinals, respectively.
The REDBLACKS open their 2024 season on Thursday night, hosting the Winnipeg Blue Bombers in a 7:30pm kickoff.
Le ROUGE et NOIR d’Ottawa a nommé six joueurs comme capitaines d’équipe, avant le début de la saison 2024 qui aura lieu jeudi soir à la Place TD.
À la suite d’un vote des joueurs de l’équipe, le quart-arrière Dru Brown et le receveur Dominique Rhymes seront les capitaines offensifs, de même que les capitaines défensifs Jovan Santos-Knox et Adarius Pickett, le botteur Lewis Ward et le punter Richie Leone représentant les unités d’équipes spéciales.
« Dru, Dom, Jovan, Adarius, Lewis et Richie incarnent à la fois les qualités sur le terrain et en dehors du terrain que nous recherchons chez les membres de notre club de football », a déclaré l’entraîneur en chef de le ROUGE et NOIR, Bob Dyce. “Nous sommes ravis qu’ils nous guident dans la saison 2024 en tant que capitaines.
Brown entame sa première saison avec le ROUGE et NOIR, après avoir été acquis par échange des Blue Bombers de Winnipeg le 18 janvier. Le natif de Palo Alto, en Californie, a principalement joué un rôle de remplaçant, mais a commencé deux matchs pour les Bombers en 2023, complétant 62 des 89 passes pour 983 verges et neuf touchés, marquant une autre paire de majeurs au sol.
Rhymes revient dans la capitale nationale pour la première fois depuis 2019, après une période de trois saisons avec les BC Lions. Bien qu’il ait été limité à 10 matchs en raison d’une blessure la saison dernière, le produit de Murray State a cumulé 2 347 verges de réception en 148 prises et 18 touchés au cours de ses trois saisons dans l’Ouest. Rhymes a été nommé membre de l’équipe d’étoiles de la LCF en 2022, grâce à une saison de 1 401 verges et de 11 touchés.
Santos-Knox a été tenu à l’écart pendant six matchs de sa première saison avec le ROUGE et NOIR, mais son impact s’est fait sentir en force lorsqu’il était sur le terrain. Le natif de Waterbury, au Connecticut, a participé aux 12 matchs de la campagne 2023, enregistrant 64 plaquages et trois sacs. Santos-Knox a terminé l’année en tant que meilleur secondeur défensif de la LCF, selon PFF, avec une note de 88,4, et en tête de la ligue avec six plaquages pour perte.
Pickett a été finaliste pour le titre de joueur défensif le plus remarquable de la LCF en 2023, enregistrant 124 plaquages au total (deuxième dans la LCF) en tant que membre des Argonauts de Toronto. L’ancien Bruin de l’UCLA a également réalisé six sacs en carrière, en plus de cinq plaqués pour perte (deuxième dans la LCF), un fumble forcé et deux récupérations de fumble. Pickett a signé avec le ROUGE et NOIR en tant qu’agent libre le 6 février, après avoir été nommé étoile de la LCF pour la première fois.
La saison 2023 de Ward a été écourtée à 13 matchs en raison d’une blessure, mais le vétéran de 31 ans a tout de même converti 34 tentatives de placement, y compris un coup de pied de 54 verges qui était son plus long coup de pied réussi depuis 2019. Le produit de l’Université d’Ottawa entame sa sixième saison avec le ROUGE et NOIR en tant que leader actuel de tous les temps de la LCF pour la précision des tirs de champ (88,09 %) et détenteur d’un record de football professionnel établi en 2019 avec 69 tirs de champ consécutifs réussis. Il détient également le record du plus long but marqué dans l’histoire du football professionnel à Ottawa, soit 56 verges.
Leone a été nommé étoile de la LCF pour la cinquième fois de sa célèbre carrière, il y a une saison, avec une moyenne de 47,6 verges pour les coups de pied, ce qui le place au deuxième rang des meilleurs de la ligue. Le natif de Roswell, en Géorgie, entamera sa sixième saison avec le ROUGE et NOIR, et la huitième de sa carrière dans la LCF, en tant que propriétaire de la deuxième meilleure moyenne de coups de pied en carrière de la ligue, soit 47,7 verges (minimum de 200 tentatives). Leone a également passé du temps dans la NFL, avec les Ravens de Baltimore, les Steelers de Pittsburgh et les Cardinals de l’Arizona, respectivement.
Le ROUGE et NOIR entament leur saison 2024 jeudi soir, en accueillant les Blue Bombers de Winnipeg lors d’un coup d’envoi à 19h30.
